Narodila se v malém městečku Leavenworth v Kansasu (USA). V roce 1981 přijíždí do Los Angeles a postupně se vypracovává a roku 1984 podepisuje smlouvu s Island Records. Zatím se prosazovala spíše v místním měřítku, ale úspěch první desky Melissa Etheridge vydané v roce 1988 jí otevřel cestu k širšímu publiku. O dva roky později vydává Brave and crazy, která, stejně jako její debutové album, získává platinovou desku. Never enough vydaná v roce 1992 získává zlatou desku.

1. ledna 1993 veřejně vystupuje se svým coming outem. Toto přiznání její kariéru nijak neohrozilo, vždyť již v únoru přebírá cenu Grammy pro nejlepší ženskou rockovou hvězdu a v říjnu vydává Yes I am (snad jako další odpověď na otázky novinářů zda je opravdu lesba) s níž sklízí obrovský úspěch (platinová a multiplatinová deska).

Roku 1994 píše a nahrává hudbu k filmu Theresa's Tattoo (hraje v něm mimo jiné i k.d.lang), který režíruje Melissina partnerka Julie Cypher. Dalším filmem, v němž zazní její píseň (I Take You With Me) je Dámská jízda (Boys on the Side). Koncem roku 1995 vydává Your Little Secret, měsíc po jejím uvedení za ni získává platinovou desku a turné po Evropě jí získává nové fanynky a fanoušky. Další, a zatím poslední, album Breakdown vydává až v roce 1999.

Mezitím sporadicky vystupuje, ale především se věnuje své rodině - Julie porodila v lednu 1997 dceru Bailey Jean a v listopadu 1998 syna Becketta. Jejich dlouholetý svazek s nímž se netajily byl jedním z motorů kampaně za legalizaci partnerských svazků stejnopohlavních párů.
Smutná zpráva přišla 18. 9. 2000, kdy Melissa a Julie oznámily, že se po 12 letech společného života rozcházejí: "V plném přátelství a za vzájemného respektu jsme se rozhodly rozejít. Naší nejvyšší prioritou, jako oddaných rodičů, jsou stále nejlepší zájmy našich dětí. Ačkoli se část našich životů mění, naše rodina vždy zůstane pohromadě."

Krátké ukázky písní Melissy Etheridge
(v Real Audio Player):
Bring Me Some Water (Melissa Etheridge)
You Can Sleep While I Drive (Brave and Crazy)
Yes I Am (Yes I Am)
I Want To Come Over (Your Little Secret)
Celá píseň Enough of Me z posledního alba Breakdown:
28k (horší kvalita pro pomalejší modemy)
56k (lepší kvalita pro rychlejší modemy)

Diskografie

Ocenění

 

YES I AM In these days and these hours of fury When the darkness and answers are thin Lovers come and check out in a hurry Shallow and hollow again Come lay your body beside me To dream to sleep with the lamb To the question your eyes seem to send Am I your passion your promise your end I say I am Yes I am Your passion your promise your end Yes I am Barring divine intervention There is nothing between you and I And if I carelessly forgot to mention Your body your power can sanctify Come feed your hunger your thirst Lay it down the beast will die You can question my heart once again Am I your passion your promise your end I say I am Yes I am Your passion your promise your end Yes I am I will stand firm in the tempest I will ride destinys' trail To believe when the truth comes up empty To hold and respect without fail Come and be one in the motion A desire they cannot comprehend Never to question again For I am your passion your promise your end Oh yes I am

ENOUGH OF ME We were all wounded in some domestic war I found you to settle my score You looked like father You felt like mother My mind told my heart There is no other And I gave you my soul And every ounce of control I gave you my skin And my original sin I gave you my pride and my side oh my pride Ain't that enough I turned your dreams into lightning Ain't that enough I held the world back for you Ain't that enough I loved you past the point of dying Ain't that enough of me for you I was so sure one and one gave you one My noisy love is coming undone Now you leave like father Disappointed like mother And I know in my heart There is no other And I gave you my soul And every ounce of control And I gave you my shame And my eternal flame And I gave you my need and my seed Oh my need Why can't you hold on